La original portada serliana en la ermita de San Juan de Dénia

David Gutiérrez Pulido · Historiador del arte ·

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En las poblaciones de la Marina Alta, se conserva un patrimonio que viene heredado de la época de la reconquista con representaciones inmuebles levantados en época medieval, como vienen siendo el castillo o bien las llamadas ermitas de la reconquista. Pero frente a este lenguaje gótico, el nuevo lenguaje renacentista se va introduciendo y Dénia, tiene el ejemplo perfecto de ello, a través del pórtico serliano de la ermita de San Juan.

La ermita de San Juan es una construcción que, tras una serie de ampliaciones ejecutadas en diversas épocas, esconde en su interior una estructura medieval siendo una de las representaciones de las llamadas ermitas de la reconquista. Su origen se encuentra se encuentra a mediados del siglo XV, de hecho, su primera referencia documental en del año 1471. Su estructura es sencilla, siendo un cuerpo central de nave única rectangular, compuesta por dos tramos separados por un arco diafragma de tipología apuntada, y una cabecera rectangular, de iguales dimensiones, separada por un arco toral apuntado en piedra tosca. Su cubierta, como viene siendo habitual, es un tejado en madera a dos aguas.

Pero el pórtico frontal de la ermita nos ofrece un lenguaje arquitectónico muy distinto, ya que se hace por medio de lo que es conocido en arquitectura y en arte como un arco serliano, algo totalmente innovador en un edificio de la Marina Alta (Fig. 1). La serliana o arco serliano, fue un tipo de elemento sustentante que debe su nombre al arquitecto italiano Sebastiano Serlio (1475-c.1554). En la Italia del quatroccento y cinqueccento, los artistas tienen una inquietud de analizar la antigüedad y llevarla a su presente, y en esta inquietud, algunos de ellos lo materializaron no solo a través de las obras de arte sino al análisis teórico que se materializó en la creación de los tratados de arquitectura. Sebastiano Serlio fue uno de ellos creando su tratado de Los siete libros de la arquitectura, publicados desordenadamente entre 1537 y 1551. En España, no llegaron a traducirse al castellano hasta 1552, cuando Francisco de Villalpando, imprime la primera edición en Toledo de los libros Tercero y Cuarto.

Con unos libros repletos de dibujos arquitectónicos, fueron los modelos para que los maestros de cantería o arquitectos, lo copiaran paulatinamente introduciendo este nuevo lenguaje en España. Entre el nuevo lenguaje, además de dar prioridad a los ordenes arquitectónicos, se popularizó el modelo del llamado vano serliano, el cual estaba formado por un arco central de medio punto flanqueado por dos huecos arquitrabados o rectos a cada lado, soportado por columnas o pilares. Como decimos, es un tipo de arco que se popularizó a partir del renacimiento, pero eso no significa que no existiera con anterioridad (Fig. 2).

Si en el caso de España, está aceptado que el primer arco serliano a la italiana se construyó en el Castillo de La Calahorra (Granada, 1502-1512), en la ciudad de Valencia ya existen algunos ejemplos que indican la introducción de este lenguaje desde finales del siglo XV y durante el siglo XVI. Baste citar, por ejemplo, la reforma de la fachada del edificio medieval del Almudín (ca. 1497), el patio del palacio del Embajador Vich (1521), la Obra Nova de la catedral de Valencia con su galería curva renacentista (1566) o el claustro del cementerio de la Cartuja de Porta Coeli (1588) (Fig. 3).

Pues bien, este arco serliano es el que nos encontramos construido en el atrio de la ermita de San Juan, con una gran perfección, pero al mismo tiempo manteniendo un lenguaje de tradición goticista ya que, si bien se cumple el modelo renacentista, los soportes que utiliza son pilares octogonales producto de una tradición medieval, así como el enmarcamiento en una especie de alfiz rectangular. Sobre cuándo se llevó a cabo este atrio con el pórtico renacentista, parece que, aunque en el catálogo de bienes inmuebles protegidos se apunta a que está relacionado con las intervenciones de don Francisco Sandoval y Rojas, Duque de Lerma y V Duque de Dénia, en relación a las visitas del rey Felipe III a la ciudad en 1599, otros estudios apuntan a que se tuvo que producir en la segunda mitad del siglo XVII, una fecha muy avanzada para hacer ejecutar este tipo de estructuras que ya habían pasado de moda (Fig. 4).

En el momento en que el arquitecto anónimo diseñara esta portada, tiene un conocimiento de este nuevo lenguaje que se impone en el siglo XVI. Podemos encontrar detalles como el orden toscano de sus capiteles copiado del tratado de Serlio, o las molduras del entablamento o decoración del arco, a base de diversas bandas que, aunque no copia el modelo literal de los tratados, sí que resultan una inspiración del lenguaje. La clave principal del arco se decora con una tarjeta formada por un espejo liso rodeado de roleos vegetales, un lenguaje que ya se extiende más en el siglo XVII, alejándose de los cartones y cueros recortados del XVI (Fig. 5).

Baste este pequeño comentario para ensalzar la originalidad que presenta esta ermita, única en la comarca de la Marina Alta por presentar una portada de gran originalidad que recoge los lenguajes italianos del momento. La presente ermita de San Juan, se encuentra protegida bajo la figura de Bien de Interés Cultural.

BIBLIOGRAFÍA

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GISBERT SANTONIA, Josep A. (dir.): El llegat de l’eglésia de Dénia. Catàleg-Exposició. Dénia, Museu Arquèologic de la Ciutat de Dènia, 1991, pp. 57-60.

GÓMEZ-FERRER, Mercedes: “La serliana en Valencia durante el siglo XVI” en GÓMEZ-FERRER LOZANO, Mercedes y GIL SAURA, Yolanda (dir.): Ecos culturales, artísticos y arquitectónicos entre Valencia y el Mediterráneo en Época Moderna. Cuadernos Ars Longa, n. 8, Valencia, 2018, pp. 45-70.

PARADA LÓPEZ DE CORSELAS, Manuel: La serliana en Europa. Fortuna y funciones de un elemento arquitectónico (siglos VII-XVIII). Madrid, Centro de Estudios Europa Hispánica, 2019.