Nuevas estructuras excavadas en el castillo de Dénia se integran como espacio visitable

Por mucho que se conozca la historia del castillo de Dénia y por muchas excavaciones que se hayan realizado a lo largo del tiempo, la fortaleza islámica y cristiana siempre ofrece nuevas sorpresas que hacen enriquecer, aclarar y comprender aún más su evolución constructiva. En el marco del proyecto para recuperar la batería de la Mar y el Portal dels Reis o dels Socors, y crear un acceso al castillo desde el Verger Baix, se han llevado a cabo una serie de excavaciones arqueológicas que han dado unos frutos muy gratificantes. Estas actuaciones acometidas bajo una subvención solicitada por el Área de Arqueología y Museos del Ayuntamiento de Dénia, en 2019, dentro del programa del 1,5% Cultural del Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana, tuvieron que ser modificadas ante las dificultades que fueron apareciendo en las estructuras que iban apareciendo y la dificultad de recuperar la torre del Galliner. No obstante, los resultados de las excavaciones han hecho que se hayan podido sacar a la luz estructuras no conocidas que engrandecen la historia de este monumento.

¿Cuáles son las nuevas estructuras sacadas a la luz?

Frente al Portal de la Vila conservado a poniente y acceso principal al castillo, cuya estructura es de cronología probablemente almohade, en el flanco de levante existió otro portal de acceso que, a pesar de ser conocido a través de la documentación, no se había descubierto dada la acumulación de cuatro metros de escombros. Este nuevo acceso conocido como Portal dels Reis o Portal del Socors, es el que se ha conseguido excavar y documentar aclarando las incógnitas que había sobre él.

El Portal dels Reis estaba formado por un arco de medio punto dando acceso a una breve bóveda rebajada, el cual se abría a un camino dirección a la vila hacia el oeste. Aunque el contexto de este portal se debe a una serie de reformas estructurales anteriores a 1575, que a su vez está en relación con la piedra fundacional en la torre del Vergel erigida en 1539 por el maestro Onofre Miralles, el umbral del Portal dels Reis y el camino tienen relación con el origen fundacional islámico de la fortaleza.  

Desde el Portal dels Reis, el camino gira 180º para dar acceso a la Vila en dirección oeste por una calle conocida como calle de Avall aunque en la documentación de principios del siglo XVI se la menciona como “carrer vulgarment dit de la Mar”. Ambos portales constituyen una misma unidad estructural que han de adscribirse a la fase islámica, aunque la traza actual sea una actuación del siglo XVI. Desde el Portal dels Reis al Portal dels Socors, al presentar una fuerte pendiente se ha constatado que era salvado por medio de una escalera con leves peldaños y un banco tallado junto a la puerta. Estos hallazgos son de gran interés al no tener conocimiento de ellos en la documentación.

Desde la escalera se accedía al Portal del Socors o entrada a la Vila, con paramentos similares a los conservados en la torre del Mig y que, preliminarmente, puede ser datado en el siglo XI, lo que refuerza la hipótesis de que estos portales ya formaban parte estructural de la fortaleza islámica. Es plausible pensar que, de ser así, el Portal del Socors tuviera una traza islámica formado por un arco de herradura que era cerrado por una puerta de dos hojas dado que se conservan los dos quicios con vestigios de hierro.

Atravesado el portal, se continúa con un pasillo de 7,30 metros, formado por un pavimento empedrado delimitado por encintados de tosca. En el lado meridional se delimita con la propia muralla y el mirador, concluyendo en su parte final con otro de los espacios inéditos y más sorprendentes que han dado estos trabajos, la aparición de una capilla u oratorio. Su acceso se hacía por medio de un arco rebajado, del que se han conservado las jambas y salmeres, recuperando el resto de dovelas y la clave. El arco da acceso a una pequeña sala trapezoidal enlosada y con paredes enlucidas en donde se han hallado diversos graffitis, uno de ellos, con apariencia de representar una nave con mástil y velamen. En la pared del altar, se ha constatado la existencia de un altar de obra en sillarejo recubierta de azulejos de barro, con una hornacina en la parte superior para albergar un retablo. Al día de hoy, no se conoce documentalmente la mención a este espacio religioso, ni su cronología o advocación, aunque es probable que se tratara de una imagen con la advocación de la Mare de Déu dels Socors, dada la relación directa que tiene con el portal del mismo nombre.

Sobre el muro meridional de esta capilla se apoya una escalera de diez peldaños que se asienta sobre este muro y otro paralelo cegado con un arco de medio punto que indica la existencia de una estancia anterior a la escalera que pudo cumplir las funciones de cuerpo de guardia o casa del portalero, por tanto, tanto la capilla como la escalera deben corresponder a una misma época.

¿Qué se conocía sobre estos espacios?

Massu Sentí, jefa del Área de Arqueología y Museos del Ayuntamiento de Dénia, ofrece en su informe una serie de citas documentales en donde se refiere a este acceso del castillo desde el frontal del mar. La mención más antigua proviene del Llibre de Consell de 1494 en donde se nombra el portal de les Barreres del Verger, sin identificar a cuál de los portales se refiere. En el mismo libro, un año después se menciona el “portal del Raval de la dita vila, appelat de la Mar”, o en el Censo nominal de casas y tierras (ca. 1590) se habla del “portal de la vila de la mar”. También en los Llibres de Consell del siglo XVII se mencionan el Portal dels Socors (1612), el portal de la vila del Veger (1616) y el Portal dels Reis (1627). En otra documentación, el Llibre de misses de 1575, se hace mención concreta al mirador que unía ambos portales: “un tros de terra davant del mirador en lo camí de la mar”.

Los documentos gráficos en donde se puede apreciar el Portal dels Reis son la Perfectiva de Dénia (1575) de Vespasiano Gonzaga, virrey de Valencia, y el conocido lienzo Embarco de los moriscos en el Grao de Dénia (1612-13. Fundación Bancaja, Valencia), de Vicent Mestre, en donde un grupo de soldados atraviesan el Portal dels Reis, siguiendo la comitiva hacia la Vila tras haber atravesado el Portal de Socors.

El origen del topónimo Portal dels Reis aparece mencionado a partir del siglo XVII, en relación con la estancia de los reyes Felipe III y Margarita de Austria en Dénia, y concretamente con un hecho acontecido en su segunda visita de 1599. En aquel momento, tras una visita a la pesquera de atunes en Xàbia, el rey sufrió un golpe de calor lo que obligó a trasladarle en una silla por la escarpada e incómoda pendiente que ofrecía este portal. El Duque de Lerma, en consecuencia, decretó la construcción de un pasadizo de madera elevado que el rey utilizó en su tercera estancia de 1604 para “bajar cubierto desde la fortaleza hasta la costa de la mar”.

Un nuevo espacio visitable

Tras los trabajos de excavación arqueológica, las nuevas estructuras han sido rehabilitadas y adaptadas para ser una parte más del recorrido del castillo, gracias a la construcción de una larga pasarela escalonada de tramex para salvar el fuerte desnivel. Aún queda pendiente para una próxima intervención la rehabilitación del Portal dels Reis y la torre del Galliner. Mientras tanto, el Museo Arqueológico de la Ciudad de Dénia ha iniciado una campaña de visitas guiadas en estas nuevas estructuras que se llevarán a cabo los sábados y domingos de junio a las 11:00h. El punto de encuentro será el quiosco de tickets del Castillo. Se recomienda la inscripción previa en el teléfono 966420260 en horario de 9:00 a 14:00 horas.

Fuente de información: Documentación de Massu Sentí, jefa del Área de Arqueología y Museos del Ayuntamiento de Dénia, bajo el título El Portal dels Socors o Portal dels Reis del Castell de Dénia. Descobriment d’un destacat complex d’estructures.