La Generalitat reconoce cuatro décadas de José Ramón Gómez Etxebarria en la lucha contra la lepra desde Fontilles

La Generalitat Valenciana ha reconocido la trayectoria de José Ramón Gómez Etxebarria, director médico de lepra de la Fundación Fontilles, por sus cuatro décadas de trabajo vinculadas a la atención de personas afectadas por esta enfermedad y a la cooperación sanitaria internacional.

El facultativo recibió este martes 8 de septiembre el reconocimiento Cooperación Valenciana «Abrir caminos», concedido con motivo del Día de las Personas Cooperantes, durante un acto celebrado en el Espai Vives de la Universitat de València y organizado por la Conselleria de Servicios Sociales, Familia e Infancia.

Gómez Etxebarria está vinculado a Fontilles desde 1986, cuando se incorporó como médico residente al histórico sanatorio San Francisco de Borja, ubicado en la Vall de Laguar, en la Marina Alta. Desde 1999 dirige el equipo especializado en lepra del centro.

El sanatorio abrió sus puertas en 1909 para atender una realidad sanitaria y social que afectaba especialmente a personas que padecían lepra y que, en muchos casos, vivían en condiciones de aislamiento y abandono. Desde entonces, sus instalaciones han atendido a cerca de 3.000 pacientes procedentes de toda España.

Una trayectoria más allá de Fontilles

La actividad profesional de Gómez Etxebarria ha combinado durante estas décadas la práctica médica en Fontilles con la cooperación sanitaria internacional, la investigación y la docencia.

Su trabajo sobre el terreno le ha llevado a participar en programas contra la lepra en países como Guinea Ecuatorial, Nicaragua, Ruanda, Etiopía, Paraguay, Angola, Ecuador y Argentina, además de haber trabajado en Brasil. Durante 2026 ha participado también en Mozambique en actuaciones de formación sanitaria y detección de nuevos casos.

Asimismo, ha intervenido en programas relacionados con la úlcera de Buruli en Costa de Marfil, Ghana y Benín y ha participado en encuentros internacionales especializados, incluidas reuniones de la Organización Mundial de la Salud.

El médico de Fontilles es además autor de publicaciones científicas relacionadas con la lepra, la dermatología tropical y otras enfermedades desatendidas y ha desarrollado actividad docente en programas universitarios. Desde 1999 dirige también los cursos internacionales de Leprología de Fontilles, por los que han pasado profesionales sanitarios procedentes de numerosos países.

Fontilles mantiene su centro de referencia en la Marina Alta

La actividad de Fontilles mantiene actualmente una doble vertiente. Por una parte, desarrolla proyectos de cooperación sanitaria internacional y, por otra, continúa trabajando desde su complejo de la Vall de Laguar, donde se encuentran el Centro Ferrís, destinado a personas con daño cerebral; el Centro Geriátrico Borja y el centro nacional de referencia en lepra, que atiende tanto a residentes con secuelas de la enfermedad como a pacientes en tratamiento ambulatorio.