El chef Antonio Villaescusa de Alicante logra con su gamba en bleda el primer premio del concurso de cocina creativa de Dénia

El chef Antonio Villaescusa del restaurante Mestral de Alicante se alzó ayer con el primer premio del concurso de Cocina Creativa de la gamba roja de Dénia con una receta en la que fusiona la verdura con la gamba, un plato titulado “gamba roja de Dénia amb bleda con gazpacho marinero tostado”.

Villaescusa tiene 25 años y lleva cuatro al frente de los fogones del restaurante Mestral, explicó al recibir el galardón que era el primero que recibía y también su primera participación en un concurso de estas características. Según apuntó, optó por seducir al jurado con chefs de la talla de Alberto Ferruz (Bon Amb, 2 estrellas michelin), Rafa Soler (director del Concurso), Begoña Rodrigo (la Salita) y el crítico gastronómico José Carlos Capel entre otros, por una receta de cocina tradicional. La gamba amb bleda y el gazpacho marinero que lo presentó en forma de tostada.

El segundo premio ha recaído en la receta “Gamba roja de Dénia, sabayón de azafrán y AOVE temprano, sofrito de algas y alcachofas” preparada por Antonio Rubio, del Mesón Campero de Linares (Jaén).

El tercer premiado en esta sexta edición ha sido José Primo, del restaurante La Borda d’Costa (Puerto de Sagunto, Valencia), por su receta “Gamba roja de Dénia y tradiciones”.

Los otros finalistas fueron Lorenzo Anchelergues, del restaurante Lillas Pastia (Huesca), con su receta “Gamba roja impregnada en leche de tigre y fideos de sepia en pesto de borrajas”; Ismael Cano, de Venta del Sotón (Esquedas-Huesca), que ha preparado “Gamba de Dénia a la sauna con madera de olivo”;  Hugo Sabater, de El Bohío (Illescas-Toledo), con su “Gamba de Dénia en sus esencias, coco thai y matices picantes”; José Luis Adán, del restaurante Benares (Madrid), con la receta “La gamba roja en estado puro” y José Carlos López Gámiz, del restaurante Origen de José Carlos Gámiz (Puigcerdà-Gerona), con un plato denominado “Tocado por el taco “.

El concurso de la cocina creativa de la gamba roja de Dénia llenó de ambiente el Mercat Municipal de la capital de la Marina Alta. En su plaza central los 8 finalistas -de una selección de 72- deben preparar sus platos utilizando como base el crustáceo que aporta la Cofradía de Pescadores de Dénia. Allí a la vista de todos, los chefs los elaboran al tiempo que responden a las dudas y preguntas de los visitantes.  

Los tres ganadores han recibido su trofeo, una escultura de Toni Marí creada expresamente para el concurso, de manos del secretario autonómico de Turismo, Francesc Colomer; el director del concurso, Rafa Soler; el diputado de Promoción Turística, Eduardo Dolón; la presidenta de la Asociación de Empresarios de Hostelería y Turismo de la Marina Alta (Aehtma), Cristina Sellés; el alcalde de Dénia, Vicent Grimalt y la concejala de Convenios y Colaboraciones del proyecto Ciudad Creativa de la Gastronomía, Pepa Font. Asimismo, el ganador ha obtenido un premio de 2.500 euros en metálico y de 1.000 euros en equipamiento, entregado por la empresa Gastroequipa. El segundo clasificado ha recibido un cheque por valor de 1.500 euros y el tercero, un premio de 1.000 euros.

El presidente del jurado, José Carlos Capel, ha subrayado la importancia del certamen para afianzar a la ciudad de Dénia como destino gastronómico. “Este ayuntamiento ha logrado que, cada vez que se habla de gamba roja, lleve asociado el nombre de Dénia. Es un binomio importantísimo”. Para el crítico gastronómico, “se ha demostrado que la gamba roja tiene aplicaciones en cocina, y muy buenas. Hemos probado recetas brillantes”. En este sentido, cabe destacar la aportación fundamental de muchos cocineros de la localidad que fueron pioneros en introducir la gamba roja en sus cartas.

Por su parte, el alcalde de Dénia, Vicent Grimalt, ha valorado el aumento del número de participantes inscritos, “que crece año tras año”, mientras que Rafa Soler, director del concurso, ha destacado la excelente acogida del certamen en su sexta edición, “que no será la última ni la penúltima, habrá muchos más concursos”. En la misma línea, Cristina Sellés, presidenta de Aehtma, también ha reclamado que el concurso “se siga celebrando durante muchos años” y ha valorado el “nivel de primera” tanto de los participantes como del jurado.

Los participantes han comenzado a elaborar sus propuestas en el interior del mercado de Dénia a las 9:30 horas de la mañana y han dispuesto de dos horas para preparar sus platos. A las 11:30 horas, el jurado ha empezado a degustar los platos servidos por alumnado del curso de formación profesional de servicio de restaurante del CdT de Dénia.

El Concurso Internacional de Cocina Creativa de la gamba roja de Dénia está organizado por el Departamento de Turismo del Ajuntament de Dénia en colaboración con la Asociación de Empresarios de Hostelería y Turismo de la Marina Alta (Aehtma), la Cofradía de Pescadores de la ciudad y el Mercat Municipal, y dirigido por el cocinero Rafa Soler.

Colaboran en la iniciativa AEHTMA; Associació de Venedors del Mercat Municipal; Pòsit de Dénia, Confraria de Pescadors; Gastroequipa; Kava; Quique Dacosta Restaurant; Toni Marí, l’art en ferro; CdT; Grupo El Raset; HostelBe; Hotel Los Ángeles; MR Hotels; Restaurant Coqueria Pont Sec; El Comercio Restaurant; Agència Valenciana del Turisme y Patronat de Turisme Costa Blanca.